他从椅子上站了起来，下达了命令：“停止反潜，只留2艘驱逐舰监视可疑潜艇，其余的迅速救援在海面上的飞行员。另外派出4艘驱逐舰参加‘企业’号的损管作业，只要有可能就要把它给拖回去修理。”


    此时经过了紧急修理，‘企业’号航母恢复了部分航行能力，开始接受在空中盘旋的部分战机。在甲板上的导航军官挥舞着手中的萤光棒引导飞机降落，由于空中的飞机处在盘旋状态，秩序比较混乱，有一架轰炸机和战斗机同时在‘大黄蜂’号上降落，战斗机挂住了第二条阻拦索，而轰炸机则挂住了第四条。幸好空中的飞机数量不是太多，半个小时后没有在海面上迫降的飞机就降落完毕。同时美国驱逐舰和小艇也在使用探照灯在海面上寻找倖存的飞行员。就在这个在天空的舰载机即将降落完毕的时刻，斯普鲁恩斯接到报告，在外围的警戒驱逐舰遭到了敌鱼雷攻击。斯普鲁恩斯不敢怠慢，他根据对日军作战特点的了解，认定一会将会在这个海域集结大批的敌人潜艇干扰他们的撤退，以方便他们的主力舰队赶到这个海域，他立即命令特混舰队唯一完好的‘大黄蜂’号航母立即向西撤退。留下一些驱逐舰继续执行搜寻倖存者和救援受伤航母的任务。


    在搜寻工作和救援工作完成后，已经过去了两个小时，此时有一艘驱逐舰已经将缆绳固定在‘企业’号航母上了，开始拖着它缓缓向西撤退，而整个舰队也早就开始了向西撤退。以躲避日本舰队有可能发动的攻击。


    多蒙德事前预料美国舰队会因为救援掉在海里的飞行员而乱成一团，虽然比他预料的时间晚了很久，但是毕竟还是来了，于是他藉助这个机会开始脱离和美国舰队的接触，向东驶去他所规定的会合点。


    6月4日清晨，“大和”号已驶到中途岛西北800海里处。5时35分，“大和”号收到‘利根’号侦察机发来的电报，说发现了一架美军水上飞机。山本和他的幕僚焦急地等待着，他们估计这架美军飞机很快就能发现南云部队。


    5点55分，‘利根’号的侦察机又报告有十五架敌机飞来，南云的编队即将遭到攻击。但是山本对此并不担心，因为空袭中途岛的攻击机群已经起飞，南云的战斗巡逻机很容易对付这几架美国飞机。战幕已经揭开，一切都在按计划进行。人们的注意力都集中在从无线电室转接过来的扬声器上，扬声器把收到的电报向全舰转播。


    南云的旗舰还没有发来消息，显然还保持着无线电静默。过了一会儿，空袭中途岛的攻击机群指挥官友永大尉报告，空袭任务已经完成，并建议实施第二次空袭。


    山本和他的参谋期待着第二攻击波起飞的消息，山本从前一天起就深受胃病的折磨，而此时却是精神焕发。但是，接着的消息却使他们大吃一惊，‘利根’号的侦察机报告：“发现十艘敌舰。”


    和战前的估计完全相反，美军舰队就在附近，一支美军舰队进入可与机动编队直接交锋的距离内了。人们立刻想到，一个星期前美军无线电通信异常频繁，现在才明白是怎么回事了。现在最大的悬念就是，美军这支舰队包括哪些兵力呢?


    直到8时20分，‘利根’号的侦察机才报告，敌舰队的组成是5艘巡洋舰和5艘驱逐舰。大约十分钟后，又补充道：“敌舰队殿后有一艘航母。”


    这可是一大块肥肉。‘大和’号舰桥上的人们兴奋得不得了。联合舰队首席参谋黑岛问道：“南云不是要求准备好第二攻击波，可能攻击敌水面部队吗?”


    航空参谋佐佐木十分自信地回答说：“是的，第二攻击波很快就能干掉它们。”


    三和作战参谋插话说：“第二攻击波是不是已经出发去空袭中途岛啦?”


    刚才不久大家都还在期待南云派出第二攻击波去空袭中途岛，以歼灭敌岸基航空兵呢!佐佐木显得一阵慌乱，他急忙打电话问无线电室，有没有第二攻击波已经飞往中途岛的消息。


    “还没有消息。”无线电室的回答是这样的。大家这才松了口气，心想敌航母很快会被第二攻击波干掉。


    8时47分，‘利根’号的侦察机再次报告，在中途岛东北250海里处发现另两艘美军巡洋舰。


    9时，侦察机报告，十架敌机正飞向南云部队。在这以后差不多有两个小时，没有任何南云部队的消息。


    但是山本和他的幕僚们对于即将发生的战斗，没有丝毫感到担心。然而犹如晴天霹雳，10时50分，通信参谋和田雄四郎海军中佐一言不发地把阿部海军少将从‘利根’号发来的电报送给山本。


    电报说：“遭敌舰载机和岸基飞机攻击，‘赤城’号、‘加贺’号和‘苍龙’号起火。拟以‘飞龙’号与敌航空母舰交战。我们暂时北撤，重新集结兵力。”


    这样的惨重损失实在令山本和所有人难以置信。现在，只有一个办法也许还能使整个作战计划不致于全面失败。那就是集中所有兵力，凭藉数量优势继续作战。山本决定，立即亲自指挥主力编队的战列舰去支援已遭沉重打击的机动编队。12时20分，山本向各部队下达第155号命令：


    一、主力编队12时的位置是北纬35度08分，西经171度05分，航向120度，航速20节；