这天晚半晌，电话铃声响了。我连忙去接电话。


    “餵! ”


    “克莉丝! 我是爱德华。”


    我很吃惊，竟然没能听出是他的声音，因为他说话的声音是那么的沙哑和微弱。


    “怎么啦? 爱德华! 你能不能大声点? ”


    “我不能。”他咳嗽着。“我病了，我想见到你。”


    “我马上就去。”


    “你自己来，快点! ”


    “我五分钟就到。”


    我挂上电话很快穿上外衣，一边戴着手套一边走下楼梯。


    “夫人! 你出去吗? ”我的女僕问道。


    “是的，玛丽! 我丈夫回来时，你告诉他说我马上就回来。，，我握住方向盘时，心里直犯嘀咕：”为什么只叫我一个人去呢? “我迅速来到过去的家，这里有很多东西保留在我的记忆里。


    “晚安! 理察! ”我问候老管家。


    “晚安! 莫里斯太太! ”这位慈祥的人问候声里夹带着欣喜。


    “我再也不是克莉丝小姐了，再也不是你的小克莉丝了。”我温和地谴责他。


    理察笑眯眯地看着我。自从我诞生时他就在我们家，我很喜欢他，我惊奇地问：“我哥哥生病你为什么不告诉我? ”


    “我得服从命令，”他不愉快地答道。


    “好! 那就是爱德华应该受到指责。”


    “或许是因为他不愿意让你担忧。”他为爱德华辩护说。


    “你错过了接电话的机会，所以你现在成了一个很好的辩护律师。”


    他笑了笑，我很快走上楼去，敲了敲哥哥的房门，走了进去。


    爱德华躺在床上，我向床边走去。


    “你哪里不舒服? ”我吻着他问道。


    他看上去不太好，我的忧虑加重了。


    “没有什么大事，”他试图减轻我的忧虑。


    “医生怎么说? ”我继续问。


    “你知道医生太夸张了，罗素医生仍然把我当成一个孩子，实际上我已经是大人，他已经是老人了。”


    “你生的是什么病? ”


    “我的胸腔里似乎有什么东西，很妨碍呼吸，”他觉得噁心。


    “为什么你气喘? ”


    “一定是着凉了，现在是流感季节。”


    我把手提包放在椅子上，脱下了大衣，摘去了手套。


    “为什么你不让我知道你有病? ”我问着坐到床上。


    “真的没事? ”我将手放在他的额头，“你发烧了，”我告诉他。


    “可能是。”


    “你还说没事呢! 体温表在哪里? ”


    “在靠近什么地方来着……”他含混地说。


    我拉开床头柜的抽屉找了出来，我检查了水银柱，然后将它放在他的嘴里。


    “现在不要动! ”我命令着。


    他用病痛者的目光看着我。这时，突然电话铃响了。


    他连忙拿起电话，拽出了体温表，精神紧张地和对方讲着话。


    我听出对方可能在问哥哥一些问题。爱德华放下电话后，我问他：“是谁来的电话? ”


    “一个朋友。”


    因为事不关己，我没坚持着问，便将体温表重新放进他嘴里，测量他的体温。他看上去心事重重。过了几分钟，我凑近他仔细观察，发现他老了许多，心中不禁咒骂起那个对他生病负责的奥地利女人。忽然，哥哥从床上翻起身，站在地上，慌里慌张说道：“我要出去。”


    “我命令你躺在床上。”我的话音里充满着权威。


    “你忘记我们正在打仗? 我是一个军人，必须履行军人的职责。”


    “你不是上前线吧? ”


    “到时候就必须去。”


    “我说的是现在。”


    “你以为战争只是发生在战场上吗? 你懂得什么是战争吗? 去问一问你的丈夫! ”


    “刘易斯很忙，你还不如说去问莫里斯上校。”


    “当然他们都得像我一样地服从命令。”


    “但是，你在生病。”


    “这时候我们不能拿生病做藉口。”


    “没有人故意生病。”


    “你说得对。但是不管是发烧还是不发烧，我都必须出去。”


    “爱德华! 你不能出去，出去是愚蠢的。”


    “我必须出去，没有别的办法。”


    “我们一定可以想出办法，你请假了吗? ”


    “没有。”


    “为什么不请假? ”


    “因为我们正处于战争时期，除非是死，没有别的藉口去请假，现在我不是还没有死吗?!”


    “我能不能打电话请我公公施加影响? ”


    “他可能藉故推辞。”


    我不理解爱德华为什么要这样做，问道：“我不知道这是为什么? ”


    “我告诉过你我们正在打仗。”


    他的这句话使我想起莫里斯上校几天前曾经对我们说过的话，“我们面临着严重的危机，我们将要忍受烦恼和痛苦，我们必须坚决作战到底。”