其实归根到底，他们的人生才比较完整。与后勤永恒之人简单而甜蜜的人生相比，时空专家的人生总是匆匆而过，总受外界左右，过于牵强刻意。


    后勤永恒之人才是永恒时空的基础。奇怪的是，这么浅显的道理，他以前居然从来没想到。他们管理着从一般时空输送而来的食物和水，负责垃圾的倾倒处理，维持电站的运行。他们维护着永恒时空所有机器设备，使其顺利运行。如果时空专家们突然遭到某种打击而全体灭亡，后勤永恒之人则可以毫无障碍地让永恒时空运行如常。但如果后勤永恒之人都消失了，时空专家们用不了几天就得放弃永恒时空，否则只能死在里面。


    后勤永恒之人是否会怨恨失去了自己的故乡?会不会痛恨这种无妻无子的生活?终身免于贫穷和疾病，享受着现实变革带来的好处，是不是能抵消他们失去的一切?在任何重要的事情上，有人关心过他们的想法和意见吗?哈伦感到一些社会改革的火花在胸中燃起。


    高级计算师忒塞尔健步如飞地走来，打断了哈伦的思绪。他看起来比一小时前离开时更加精神抖擞，那时候后勤永恒之人已经开始忙活了。


    哈伦想，他的精神头可真足，怎么做到的?他可是老人家了。


    忒塞尔鹰一般锐利的眼神扫过四周，周围众人下意识地立正，以示尊敬。


    他问道：“时空竖井怎么样了?”


    一个后勤永恒之人回答：“一切正常，长官。通道已经清空，力场网络建立完毕。”


    “全部都检查过了?”


    “是，长官。一直检查到了本部门负责区段的最远上时。”


    忒塞尔说：“那就走吧。”


    这句突兀的话，代表了不容质疑的解散命令。他们恭敬地鞠躬，转身，迅速撤离。


    现在忒塞尔和哈伦单独待在时空通道里。


    忒塞尔转向他：“你待在这里就好，这是请求。”


    哈伦摇摇头。“我必须去。”


    忒塞尔说：“你肯定能想到。如果我出了什么事，你依然知道怎样找到库珀。如果你出了事，我和其他全体永恒之人加起来能派上什么用场?”


    哈伦又摇头。


    忒塞尔往嘴里塞上了一支烟。他说：“申纳已经起疑心了。过去两天里，他已经呼唤过至少两次。他想搞清楚，为什么老是找不到我的人。等他查出我刚安排了时空竖井的一次彻底大修……我现在得走了，哈伦，我等不起。”


    “我也等不起。我早就准备好了。”


    “你坚持要同去?”


    “如果没有障碍物，那就没危险。即使有障碍物，我已经去过一次，也安然无恙回来了。你害怕什么呢，计算师?”


    “我想避免任何一丝不必要的风险。”


    “那就理智一点吧，计算师。下决心让我跟你一起去。如果你作了决定，永恒时空依然存在，说明你的选择没错，因果链依然能闭合。那也说明你我都会倖存。如果选择是错的，那永恒时空就会立刻消失;不过如果你不让我去，永恒时空肯定会消失的，因为见不到诺依，我绝对不会去找库珀。我发誓。”


    忒赛尔说：“我会把她带回来。”


    “如果像你说的那么容易、那么安全，我去也没事啊。”


    忒赛尔明显被摇摆的内心折磨得不轻。他粗声粗气地说：“好吧，一起来吧!”


    永恒时空依然存在。


    即使两人进了时空壶内部，忒塞尔脸上依然还挂着那种见了鬼似的表情。他一直盯着计数器上跳动的指针看。他已经为了这次特殊的航行，调过这台机器的测量单位，每格都代表了一千世纪，但指针还是以每分钟一格的速度跳动着。


    他说：“你还是不该来。”


    哈伦耸耸肩：“为什么?”


    “因为我心里觉得不安。没有什么确切的原因，非要说的话，算是我长期以来的迷信吧。它让我心神不宁。”他双手交握，紧紧扣在一起。


    哈伦说：“我不太懂你的意思。”


    忒塞尔看上去非常乐意跟哈伦交谈，似乎这样可以驱散一些心中萦绕不去的梦魇。他说：“或许我说出来，你能理解一些。你是原始时代的专家，人类在原始时代生活了多久?”


    哈伦说：“一万个世纪。或许一万五千个世纪。”


    “嗯。从类人猿进化到现代的智人形态。对吗?”


    “这是常识，没错。”


    “那么同样是常识，人类的进化速度非常地迅速。一万五千个世纪就从类人猿进化到智人。”


    “那又怎样?”


    “嗯，我来自于30000世纪……”


    哈伦几乎吓了一跳。他从没想过忒塞尔的故乡世纪原来在那么遥远的未来，也从没见过那些世纪的人。


    “我来自于30000世纪之后，”忒塞尔又说，“你来自于95世纪。你我之间的时代间隔，是原始时代人类进化史总长度的两倍，但我们两个之间，差异有多大呢?我比你少四颗牙齿，没有阑尾，物理构造差异仅此而已。我们的新陈代谢系统几乎完全相同。最大的差异恐怕是你的身体能合成类固醇，而我的不能。所以我的食谱中必须包括胆固醇，而你不用。我能和575世纪的女人生孩子，这就说明我们之间的物种差异非常小。”