他细心地翻过书页。


    “终于，”哈伦说，“我的视线已经模糊，说明是该睡觉了。”


    第二天过去了。


    在标准物理时间第三天上午的10点22分，哈伦表情奇异地盯着一页，平静地说：“找到了。”


    忒塞尔一时没反应过来。他问道：“什么?”


    哈伦抬起头，脸上写满了震惊。“你知道，我本来不相信这种可能的。时间之神啊，我其实从来没有相信过，即使你有一万个理由，让我把目标锁定在新闻杂志，锁定在gg上。”


    忒塞尔现在明白了。“你找到了!”


    他三步并作两步，奔向哈伦手中的书册，颤抖的双手去抓他的书页。


    哈伦躲开他的双手，一把将书页合上。“稍等。即使我指给你看，你也看不出来。”


    “你在干什么?”忒塞尔尖叫，“别把线索丢了!”


    “丢不了。我知道它在哪页。不过首先……”


    “首先什么?”


    哈伦说：“还有一件事要先做，计算师忒塞尔。你说我能得到诺依。带我去找她，让我亲眼看见她。”


    忒塞尔盯着哈伦，稀疏的白发几乎满天飞舞。“你在开什么玩笑?”


    “没开玩笑。”哈伦厉声说道，“我没有开玩笑。你向我保证你会作出安排的——难道你是信口开河?我会和诺依在一起的。你承诺过。”


    “是啊，我承诺过。没问题啊。”


    “那把她带过来吧，要安然无恙，没受一点伤害。”


    “可是我不明白你的意思，她又不在我手里。没人关着她啊。她还待在遥远的上时，芬吉报告里说的地方。没人去伤害她。伟大的时间之神啊，我说了她很安全。”


    哈伦盯着面前的老头子，神色紧张。他压着嗓子说：“别跟我玩文字游戏。好吧，她的确还在未来的分区，但那又有什么用?赶快把100000世纪那个障碍物挪开——”


    “你说什么?”


    “那个障碍物，挡住时空壶的那个。”


    “你从来没提过这东西。”忒塞尔快发疯了。


    “我没提过吗?”哈伦诧异地问道。他真没提过?他总是在想着那东西啊。难道他真的没提过一个字?他想不起来了。不过他马上又严厉起来。


    他说：“好吧。我现在提到了。把它挪开吧。”


    “但你说的是不可能的。有个障碍物把时空壶挡住了?时空屏障?”


    “你是说你没放过那种东西?”


    “没有。时间之神啊，我发誓没有。”


    “那——那——”哈伦脸色苍白，“那就是理事会放的。他们早就知道了内情，瞒着你做的……那么我以时间之神和所有现实的名义发誓，他们就算翻遍了所有gg也找不到线索，找不到库珀，马兰松和永恒时空的一切都会永远消失。他们会失去一切。一切都会消失。”


    “等等，等等。”忒塞尔绝望地拽着哈伦的胳膊，“别失控。想想，孩子，好好想想。理事会也没有放什么障碍物。”


    “但那里的确有障碍。”


    “但他们不可能放置这种障碍物。没人能做到。从理论上讲是不可能的。”


    “是你不知道而已。那里的确有东西。”


    “我知道的比全时理事会其他人都多，而你说的那种东西是不可能存在的。”


    “但的确有。”


    “但如果它……”


    哈伦此刻已经完全回过神来，从忒塞尔的眼中，他读出一种悽惨的恐惧。那种恐惧，比老头子第一次听到库珀被送错时代，发现永恒时空即将终结之时，还要来得更加深邃绝望。


    第十六章 隐藏的世纪


    安德鲁·哈伦出神地看着面前工作中的人群。他们谦和有礼地忽视了他的存在，因为他是时空技师。通常情况下，他也会以不太礼貌的姿态无视他们的存在，因为他们只是一群后勤永恒之人。不过现在他却一直在观察他们，而且在他苦涩的心中，甚至有点羡慕他们的生活。


    他们只是隶属于跨时空运输部门的一些服务人员，身穿卡其色制服，肩章是黑底红箭，箭头有两支。他们使用复杂的力场装备检测时空壶的引擎，以及时空竖井中冗余度指数。哈伦猜想，这些人对时空工程学的理论知识所知甚少，但对时空工程设备的操作却十分精通。


    哈伦在新手时期，也没学过多少设备维修保养的知识。或者更准确地说，他也并不想学。只有考核不达标的新手才会被分配到后勤组。进入所谓“未细分专业”(委婉的说法)，其实就是失败者的标志，大多数新手并不想落到这种田地。


    不过现在，哈伦观察着这些永恒之人的工作，他们似乎干得宁静自得，无忧无虑，开心快乐。


    为什么不呢?他们与时空专家——也就是所谓“真正的永恒之人”——相比，人数多得多，大概是后者的十倍。他们有自己的圈子、自己专属的居住楼层、自己的生活乐趣。他们每天的工作时数非常固定，工作内容也没有什么压力，不用加班。他们拥有时空专家所没有的充足时间，可以自如地欣赏那些来自于无数个现实的文学作品和影视戏剧。