她掩下怅惘，低低道：“皇上能体念臣妾的心意，那就没什么委屈不委屈。臣妾只希望皇上在心底的某处，可以把臣妾放进去，藏起来，不让别人知道。”


    皇帝静了片刻，抚着如懿的鬓发，定定道：“这是真话了。朕走到后宫里，有皇后这个贤妻，也有高贵妃的温柔，纯嫔体贴，嘉贵人妩媚，连愉嫔、仪贵人和婉答应，也有她们的老实本分。可是唯独一样，你有的，她们谁都没有。”


    如懿老实发问：“是什么?”


    皇帝吻一吻她的额头，静声道：“是一份直爽。这份直爽是对着朕的，从你入潜邸到今天，都没有变过。”


    如懿怔了一怔，内心感怀。这些男人啊，玄凌喜欢她的赤子之心，弘历喜欢她的直爽，可他们却都不知道她到底是怎样的人。那样不为人知的一面，阴险心机，心狠手辣，诡谲难测，真实的她却没有任何一人看见。


    可笑，但却也无所谓了，反正她对眼前这个人没什么感情。如懿仰头看他，几乎要落下泪来：“直爽算不得后妃之德，不是什么好处。但皇上却把它视为好处，可见皇上懂得臣妾。”


    皇帝轻嘆一声，笑道：“这好处，后妃之中都没有，是夫妻之间的。你视朕为夫君，朕如何不懂?虽然你不是朕的结发妻子，也不是陪伴朕最久的人，可你的好，都在朕心里。朕也希望你明白，不管这翊坤宫朕来得多不多，你总是在朕心里，而不是只在这宫里。”


    月光莹白，悠然漫行天际，像冰破处银灿灿流泻而下的一汪清水。远处的风带来花木肆溢张扬的清香。这样好的月色，隔着窗户半开的缝隙望出去，仿佛整个宫苑都凝霜般地冰雪洁白。这样好的月，是要映着这样成双的人的。


    紫禁城里的十六月圆，难得这般完满无缺。可她的成双人早已不在，眼下，只不过算是仿佛的佳偶天成罢了。


    这一晚，皇帝自是宿在如懿这里不提。


    第二日晨起皇帝便要去早朝，如懿早早服侍了皇帝起身，便提醒小喜子去唤了永璜起床预备着去尚书房读书——原来被阿箬收买的那几个小福子之流老早就被她撵了出去，如今的小太监都是三宝品看了许久才挑的。


    皇帝的早膳惯例也在这儿用了。刚给皇帝梳了辫子，外头的敲门声便响了两下。殿门“吱呀”一声轻响，一个身影轻快地闪进来，后头跟着一个端着黄木四方虬纹盘子的小宫女，稳稳噹噹地走了进来。来人正是阿箬，她轻巧行了一礼，道了“万福”，轻轻颔首，托着盘子的宫女便走上前来，一道一道将菜式端出来。


    如懿看了一眼移筝，瞭然一笑，向皇帝道：“阿箬是臣妾的家生丫头，跟着臣妾陪嫁过来的。臣妾方才想起忘记跟皇上说了，阿玛举荐的桂铎就是阿箬的阿玛呢。”


    皇帝微微一愣，转眼见阿箬已经利索地跪下磕了个头，便也露出几分笑颜：“原来如此，朕还说你阿玛怎么就知道桂铎会治水了。”他便向着阿箬道，“你阿玛在外头替朕尽心，你就好好在后宫伺候着娴贵妃，自己也能熬出个眉目来。”


    阿箬喜不自胜，赶紧磕了个头谢恩。如懿见时机恰好，便道：“皇上这样抬举阿箬，倒不如给她个恩典，就是她的造化了。”


    她这话暗示着什么，阿箬心知肚明，自然满怀欣喜，冷不防却听见皇帝淡淡一笑，“那朕来日就给她指个好亲事吧，是侍卫还是太医，朕能做主的都可以。”


    阿箬的笑容眼见着就凝固了，如懿不动声色地瞥了她一眼，低眉笑得温文：“皇上恩德，臣妾替阿箬谢过了。”


    皇帝出门前，望着相送的如懿道：“有件事朕先告诉你。玫常在怀着身孕，朕很高兴，所以打算封她为贵人。”


    “这是该当的，臣妾明白。”如懿含笑道，凑近皇帝的耳边，语不传六耳，“臣妾想到一样东西，送给皇上贺喜可好?”


    “送东西便是送东西，偏偏说什么贺喜，倒像是朕借了玫常在的光了。”皇帝不满道，不肯轻易放过：“可不许赖。”


    如懿点点头，看着天光一分一分亮起：“皇上快起驾吧，别晚了。”


    因为一番耽误，皇帝到底是跟永璜一起走的。那孩子很聪明，不需要如懿嘱咐就知道怎样在皇帝面前卖弄天真，哄得皇帝亲自送他去尚书房。以后，是不必担心师傅们欺负他了。


    也是那一刻，如懿忽然觉得，这个孩子她是养不熟的。


    送走皇帝，阿箬红着眼睛下去了。如懿趁着无人在旁，便打开压底的描金红木箱子，一层层翻起薄纱堆绣，有一样旧年的物事赫然出现在眼前。那还是她初嫁的时候，新婚才满三月，自然无事不妥当，无事不满意。闲来相伴皇帝读书的时候，嗅着身边沾染了墨香书卷香的空气，一针一针绣下满心的憧憬与幸福。


    彼时她满心所想都是让皇帝尽快地对她情根深种，尽快地怀上孩子，没有了得用的太医，一切都只能靠自己。闲暇时分，她也学着书里的人在一方打了樱色络子的绢子上，绣了几朵淡青色的樱花，散落在几颗殷红荔枝之侧，淡淡的红香，浅浅的翠浓，不过是两个名字的映照：青樱，弘历，相依相偎。