10月9日，7纵和9纵攻占城南炮台山、双山子、罕王殿山、朝阳堡，将女儿河南岸守军肃清：10日，8纵攻占城东大小紫荆山。百官屯，11日攻占北大营、八家子，一直打到锦州城东关，12日和13日，2纵和3纵在城北攻占合成燃料厂、团管区、师管区、配水池和大疙瘩，逼近城垣。
城中古塔隐约可见，锦州裸露了。
配水池位于城北约之里处一个高地上，与东面2里处的大疙瘩相呼应，可以控制锦义公路，为城北屏障。配水池5间房子大小，高出地面6米左右，伪满时代的钢筋水泥建筑，将水放干，就是一座现成的堡垒，至今仍是个洪水处，里面水流哗哗。
风雨剥蚀，人工修缮，灰色墙体上累累弹痕依然清晰可见。正面墙璧上方，从右向左，用白灰写看“守配水池的都是铁打的汉！”每个字斗大个。被白灰涂抹过，没人指明，很难看清楚。左侧墙壁上方写着“配水池是第二个凡尔登！”“凡尔登”三个字一眼就能看出来，下边从左至右用白灰写着“毛主席万岁！”大概是“文化大革命”遗蹟。
站在“凡尔登”下的蒿草丛中，李湖老人告诉我，以配水池为核心，不到半平方公里的阵地，有20多个永久和半永久性明碉暗堡，堡与堡之间有交通壕。坡下正吐着红缨的玉米地，有宽深各3米的环形外壕，有倒打火力点。壕外是雷场，还埋有电发火引爆的航空炸弹。
守军为暂22师1团2连。全连150人，是从全团抽调8年以上军龄老兵组成的。配属一个重机枪连，一个战防炮排。战斗打响后，兵力增加到一个加强营。
攻击部队，为3纵7师20团1营和3营。
12日6时40分开始攻击，18时攻克。
守军增援反击不下30次。团长王振威亲自指挥出击，当场阵亡。
战斗英雄、1营营长赵兴元组织发起最后一次攻击时，600多人的1营，只剩下26个人了。
不知他们站到我此刻的位置时，还剩下多少人。
只知道脚下都是铁和血，7师指挥所距前沿300余米。师长邓岳和政委李伯秋拿看望远镜，一会儿看看东面8师包打的大疙瘩，再把目光对准自己承包的配水池。
——娘卖x的，又下来了！
邓岳恨恨地骂着，也不知骂的是配水池，还是大疙瘩。
黄昏时份，配水池打下来了，大疙瘩还在上去下来地拉锯。师长宁贤文又急又恨：娘卖x的大疙瘩，一天一夜打不下个大疙瘩！
大疙瘩原是个古烽火台，被风雨吹打成个大土包，老百姓称之“大疙瘩”。伪满时期，日军修筑个钢筋水泥大地堡，外面覆盖着近两米厚的积土，炮弹落上去像手指弹脑壳一样，24团3营伤亡大半，调上2营再攻。2营伤亡过半，又调上1营，守军为一个营，伤亡很大。火力一点儿不减，邪门了。
已是13日了，明天就要总攻锦州了。韩先楚也“娘卖x的”骂起来了。
嘴里骂着，脑子里转着。他跑到和大疙瘩在一条直线上的配水池，8倍望远镜里，看到大疙瘩后边有条暗沟，直通锦州。
——娘卖x的，鬼在这里呀！
20团1营和24团3营，都未能参加攻击锦州。
无论选择哪个方向为主要突击方向，那些从血泊中冲进去而活下来的人，对主攻方向提出质疑，都是可以理解的。
“死也要死在城里！”
各路攻城部队，一边紧张地扫荡外围据点，一边用大部兵力大挖交通壕。
至14日总攻发起前，各纵队都完成万米以上的交通壕，有的挖两万多米。一条条蛛网似的从攻击出发地推进到锦州城墙跟前。大军云集，地面上很少看到有人走动，既增加了攻击的突然性，又减少了伤亡。
锦州挖交通壕，是推广义县攻坚经验。
义县是推广5师经验，原计划，5师从义县西边突破。石瑛和汪洋转了大半天，认为还是西南方向好。炮阵地好，便于发扬人力。所忌千余米冲击道路上的开阔地，全是沙土，可以挖交通壕。5师过去干过，虽未大搞，底数还是有的。
黄达宣老人说：交通壕都是蛇形的。步兵的1米多宽、2米多深，最前点距敌60多米，以敌人投弹扔不到为准。炮兵的能开进汽车，有的把火炮推到距敌百把米远。
夜里悄悄把部队带上去，头顶头，脚对脚，趴下就挖。从敌人眼皮底下往回挖，土朝面向敌人那边堆。一夜能挖出个大样，存住身，站往脚，白天加工，修理。我们连那段，先是块草地，后来是个小高地，都是风化石，不好挖。不好挖也得挖，认真挖，拼命挖，用汗换血，换命，换胜利。
范汉杰写回忆录，说他曾想反击我们，一看那交通壕就没了主张，只有拼命打炮。那炮打得够蝎虎，没白没黑地扔，伤亡不少人。
我们连长就是那会儿牺牲的，离我就几米远。我抱起他使劲喊，他一句话也没说出来。我这个副连长，就这么当上了连长。
据说，攻锦州前，各纵传达林彪命令，传达到师：只准胜，不准败，完不成任务，杀头！
林彪没开杀戒，用不着。但这种说法，在黑土地上是史无前例的，在各级干部心理上产生的冲击也是巨大的，在节骨眼上真有人出了不该出的问题，讲话从不带“！”的林彪，杀个“四条腿的”也不是不可能的。