哈伦刚开始被他搞得有点迷糊，然后就有点担忧。这些喋喋不休的废话背后肯定有什么事。


    他觉得喉咙有点发紧，还是问道：“先生，我能请问您为什么接见我吗?”


    “我喜欢你的报告啊，小伙子。”


    哈伦的眼睛里稍微露出一点欣喜，不过他没敢笑。“谢谢您，先生。”


    “报告很有艺术感。你有天生的直觉，感受力很强。我想我已经知道你在永恒时空中的合适职位，现在我就亲自过来宣布。”


    哈伦想，真是难以置信。


    他全力以赴压抑着自己的满心欢喜。“得到您的垂青真是无比荣耀，先生。”他说。


    高级计算师忒塞尔抽完了他的烟，左手变戏法一样不知从哪儿又摸出一支，点上。吞吐烟雾之间，他说道：“看在时间之神的份上，小伙子，说得好像背课文一样。什么叫无比荣耀，呸!胡扯，狗屁!好好说话，说你什么感受。很高兴，对吗?”


    “是的，先生。”哈伦小心地回答。


    “好吧，就该高兴嘛。你想不想做一个时空技师?”


    “时空技师!”哈伦大叫一声，从椅子上跳起来。


    “坐下，坐下，看起来你很吃惊嘛。”


    “我从来没想过自己能成为时空技师，计算师忒塞尔。”


    “正常，”忒塞尔不带感情地说，“这种事没人能自己想到。人人都预期自己成为这个成为那个，但就是想不到能做时空技师。时空技师从来都可遇而不可求，总是供不应求。每个时空分区的技师都不够用。”


    “我不敢奢望自己能担此重任。”


    “你是说如果工作有困难，就没胆量接受吧。时间之神啊，如果你已经决心为永恒时空奉献终身——这点我相信，你就不该这么想。做了技师，笨蛋们是会疏远你，你会感到自己被世界放逐隔离。不过你会渐渐习惯。而且你也会有自己的成就感，感到人们无比地需要你。包括我。”


    “您也需要我，先生?是说您自己吗?”


    “是的。”老头的笑容里露出一丝狡黠，“你将不只是一名普通时空技师。你会成为我的专属技师。你将有特殊的地位。这听起来怎么样?”


    哈伦说：“我不明白，先生。我能力不够啊。”


    忒塞尔坚定地摇摇头。“我需要你。就是你。看了你的报告，我就坚信你身上有我需要的东西。”他曲起食指，用指节敲了敲自己的额头，“你在新手时期的表现记录就很好;对本时期的观测报告又写得非常出彩。最后，根据芬吉的报告，你是所有人里最适合的。”


    哈伦真的吓了一跳。“芬吉计算师说我是最好的?”


    “没想到吗?”


    “我——不知道。”


    “好了，小伙子，我可没说他说你好话。我说最适合。事实上，芬吉在报告里根本没说你的好话。他建议将你排除在任何与现实变革相关的工作之外。他说除了把你发配到后勤组之外，去哪儿都不安全。”


    哈伦的脸“腾”的一下红了。“先生，他这么说有什么根据?”


    “好像你有个癖好啊，小伙子。你对原始时代历史很感兴趣，对吗?”他伸出夹着烟的手指，做着手势。哈伦心中火冒三丈，忘了控制呼吸，结果吸进一口烟气，忍不住咳嗽起来。


    忒塞尔慈爱地看着年轻观测师咳嗽完，问道：“他说的是真的吗?”


    哈伦开口说：“芬吉计算师没有权力……”


    “别急，别急。我跟你说了，就是因为他报告里的话，我才发现最需要的人是你。事实上，那份报告是秘密的，从现在起你也要忘掉我说的关于报告的事。永远忘掉，小伙子。”


    “但喜欢原始时代历史有什么错吗?”


    “芬吉认为，这种兴趣显示你有强烈的‘一般时空归属感’。你明白这是什么意思，对吗，小伙子?”


    哈伦明白。这是个精神病学专有名词，用在此处无可厚非，再贴切不过。永恒时空的每个成员都有一种强烈的内在愿望，希望能回到一般时空，并不一定是自己的故乡世纪，只要能找个世纪安身，不要再做永恒时空里的游魂。这种冲动一般来说都不会有任何外在表现，而且对于大多数永恒之人来说，这种冲动都隐藏在潜意识层面，不会有任何危害。


    “我不认为自己有这个问题。”哈伦说。


    “我也不认为。事实上，我认为你的兴趣非常有意思，而且有用。要我说的话，这就是我看中你的原因。我会带个新手给你，然后你要把你所有原始时代历史知识都教给他。同时，你也要做我的专属时空技师。过几天你就来上班。同意吗?”


    同意?同意他在官方许可的情况下学习原始时代的一切?同意成为最伟大的永恒之人的私人助手?如果有这么好的条件，做个时空技师的境遇虽然不堪，也就可以忍受了。


    不过即使如此，他依然维持一贯谨慎的态度。“如果是为了永恒时空的福祉，先生……”


    “为了永恒时空的福祉?”矮小的计算师突然情绪激动起来，吼了一声。他把指间的菸头猛地弹出去，砸到对面墙上，火花四溅，“我用你，是为了永恒时空的存续。”