随后从德国传来的一个消息更加使山本五十六决定了他的信心，那就是周天雷发出的德国海军和日本海军在大西洋和太平洋东西夹击美国的设想。他于是派出了密使去苏联和德国人谈判，因为他认为在苏联搞这个谈判可以有效的迷惑其他人，即使美国情报部门知道了也只是会认为他们是在针对别国而不是针对美国。有了德国的支持，再加上山本五十六的坚持，一切反对都只得偃旗息鼓。
于是，计划强制执行了。策一航空舰队在九州和鹿儿岛进行训练，这两个地方的地形酷似珍珠港，飞行员投弹时必须避开建筑物或者丛林，然后突然降低高度减速，投下炸弹和鱼雷。这种训练难度极大，稍有不慎就会机毁人亡，负责训练的源田实之所以选择这种地方进行训练，是因为他知道珍珠港内水浅，如果从通常高度释放鱼雷，鱼雷会一头扎进水底。
从日本到珍珠港，几乎有3000海里的距离，要进行长途奔袭而不被发现，是不容易的。经过不断的对珍珠港的侦察和分析，日本发现，美国海军通常在珍珠港外500海里处巡逻，而航空兵则在阿留申群岛的荷兰港以南500海里处巡逻，要使特遣舰队不被发现，唯有向正东行驶，穿过被美国侦察力量忽视的海域，然后抵近珍珠港。
而袭击成功的关键还在于，袭击当天太平洋舰队确实停泊在港内，这就需要有出色的情报保障。为此山本特地与海军情报部取得联繫，请求他们派出一个得力的特工人员潜伏至珍珠港，随时向国内报告珍珠港内的情况。海军情报部选中的是退役海军少尉吉川猛夫。由一个业余间谍来从事这项非凡的使命，足见海军情报部对此项工作不感兴趣。
不料，吉川却用实际行动证明自己是这方面的行家老手，虽然是专业的谍报人员也不见得就能完成他的任务，海军情报部总算歪打正着。最后一件事是完成军事准备，这需要一段时间。当特遣舰队在厉兵袜马的同时，与美国的外交谈判也在进行之中。日本明知双方不可能达成协议，却要求谈判代表坚持谈下去，直到战争爆发的最后一刻。这样拖拖拉拉的日美谈判实际上成了掩护山本偷袭计划的烟幕。
1940年12月24日5点钟（夏威夷时间），一支舰队出现在瓦胡岛以北230海里处。这是一支庞大的舰队，6艘航空母舰，2艘配备有14英寸大炮的战列舰，2艘重巡洋舰，三艘轻巡洋舰，8艘驱逐舰，3艘油船和1艘补给船。在6艘航空母舰上，载有360架作战飞机，其中，81架是战斗机，135架俯冲轰炸机，104架高空轰炸机和40架鱼雷轰炸机。现在，这些飞机按照先轰炸机后战斗机的顺序排列在甲板上，等候起飞的命令。
这是日本海军的特遣舰队，根据联合舰队司令官山本五十六的计划，他们将由此出发，向停泊在珍珠港的美国海军太平洋舰队发起突然袭击，从而在太平洋战争爆发后夺取战争的主动权。自11月他们从日本本土港口起航以来，他们已经航行了几千海里，如今已秘密地抵达目的地。没有任何迹象表明他们的行踪已经暴露，现在他们就要飞向珍珠港，把实力已经削减了一半的美国太平洋舰队消灭在港内。
5点30分，空袭飞行队总队长渊田美津雄身穿飞行眼，来到舰队旗舰航空母舰‘赤城’号的作战室，向南云忠一海军中将告别，他是这支特遣舰队的指挥官。（德国海军大洋舰队指挥官高特。普里恩(周天雷)曾经向联合舰队司令官山本五十六提过建议，袭击美国舰队的任务由当时的日本联合舰队第二航空战队司令官山口多闻来指挥。不过联合舰队司令官山本五十六还是选择了南云忠一海军中将来指挥 ）
“报告长官，我们走啦！”
“嗯。”南云忠一站起身来，紧紧地握住了渊田的手，说：“帝国命运在此一击，全靠你啦！”然后，他和渊田一起来到飞行员待命室。此时，航空母舰‘赤城’号的舰长长谷川也来到这里，渊田一声口令：“长官到，全体立正！”然后向长谷川和南云忠一敬礼。
“按命令出发！”长谷川下达了起飞命令。
于是，执行第一波攻击任务的183架飞机就从6艘航空母舰上一一起飞，15分钟后，他们在舰队上空集合完毕，沿舰队上空盘旋一周，向瓦胡岛飞去。
飞机在云层上飞行。东边的天空开始破晓，机身下面，黑洞洞的云海也开始泛白，天空逐渐变成了蔚蓝色，不一会儿，一轮红日就从东方升起了，白花花的云海边缘呈现一片金黄。
“多么光辉灿烂的黎明呀！”渊田情不自禁地喊出声来。
7点40分，机群抵达瓦胡岛上空，此前前来侦察的侦察机没有发出信号，表明一切正常，太平洋舰队还停泊在军港内。湘田举起信号枪，向机外打了一发信号弹，命令部队按计划展开。
云层逐渐变薄，一些地方的云层已经断开，渊田发现，珍珠港上空碧空如洗，福特岛的内外两侧都是战列舰的笼式舰桅。渊田举起望远镜，数了一下港内的军舰数目，正好5艘！与事先侦察的数目完全一致。好样的！渊田向战前就潜伏在珍珠港的间谍致敬。
啊呀！这些军舰停泊得好近呀！似乎一点戒备也没有。渊田简直不相信自己的眼睛。但这是真的。珍珠港守军毫无戒备，这种感觉真切地留在他的记忆中。