“朝中官员下了早朝，议论纷纷。那些刘瑾的同党，灰熘熘地赶着往家里奔，不敢多言，失去了往日的嚣张。


    “皇上今日是怎么了，突然英明如此？”


    “此一时，彼一时，去了刘瑾，换上张永，谁知是福是祸。”


    “张公公虽说也是阿谀取宠之辈，但比起刘瑾，却要正直一。”


    “是好，是坏，走着瞧吧。”


    ……


    刘瑾虽打了个败仗，被罢了官。可是，皇上还念他旧情，不忍心抄家问斩。那刘瑾回到家中，命家人打点行李，准备出京。自己望着偌大个宅子，转眼就为他人之有，嘆息不止。心中说道：“张永啊张永，咱们还没有完。”


    刘瑾出京，为了不惹人注意，先派心腹押送家私夜里起身赴凤阳。天亮之后，自己才率着家中的僕役起身。临动身前，他还盼着能有人前来送行。直至走到郊外，也没见一个人影，心中方觉得世态炎凉的滋味。往日得势之时，有人恨不能呼爹喊爷，围在身边侍侯，如今失势，便如白眼狼一般，躲着不见。


    长嘆数声，打马出京，转眼便把个繁华的京城丢在身后。


    第八章 求子嗣秃驴奸妃 摆兽阵猛虎伤人


    话说刘瑾出了京城，正自感嘆，却见一人一骑如飞而至。


    抬眼望去，却是昔日的知己楚玉。楚玉翻身下马，向刘瑾做个揖，说道：“刘公公，此去路途遥远，望多保重。”


    刘瑾见这女子有情有义，心中不由地感伤，落下泪来。


    “刘公公，朝中之事杂乱繁重，不如寄居乡间，安享富贵。还望刘公公三思，切不可盲目行事。”楚玉念在刘瑾收留她，并为她报了养父之仇，在皇上面前为他说了不少好话，这才使得刘瑾没被抄家，落下了万贯家财。


    楚玉此行，一是与旧主人话别，二是怕刘瑾思图报复，再行不轨，那时她也救不了他。


    她已向皇上发誓，如有下次，再不干预。皇上见她如此侠义，便成全了她，让那刘瑾轻轻松松出了京城。自古以来，发配官员，没有似刘瑾这般轻松，既没有抄家，也没有押员押送，却如辞官还乡一般。刘瑾虽一时被楚玉感动，心中的怨恨却有增无减，此后又做出来，以至于身首分家，那是后话。


    张永自接替了刘瑾的职务，在朝中撒换了不少官员，解散了内行厂，自己掌管东西厂。刘瑾的心腹不少被罢了官，心中仇恨，就有人暗中与刘瑾联络，欲去掉张永。张永知道，只要刘瑾存在一日，便是自己的最大对手，所以，就派手下心腹，监视凤阳刘瑾的活动，欲抓住其把柄，制于死地。为了紧紧地抓住皇上，张永日日追随皇上身边，不离左右。


    张旺如今已经失宠，几次想向皇上言语佛家求子之事，却是苦于没有机会。一日午后，在宫中见了张永，便跪了下来磕头，却把张永弄得一愣。


    “张太监，你老不计小人过。过去我有眼无珠，有冒犯之处，请您老饶耍。”张永原本也想赶张旺出宫，见他自事出之后，尚算规矩，另外又救过皇上的命，便把他留在宫中，却再也不许他进豹房。


    皇上自有了钱宁，也不去想他。张旺就如长疯了的高梁，出人头地风光了一时，半路却被一阵风颳折了，再也直不起腰。慧能见他日益失宠，也对他逐渐疏远。可是张旺如同溺水之人，抓住了慧能这颗稻草，却不肯松手。张永看他可怜兮兮的样子，心中好笑，说道：“起来吧，以后在宫中尽心服侍就是了。”说罢，抬脚便走。


    “张公公，小人还有一事要奏。”


    张永停住脚，看着他。


    “皇上大婚数年尚没子嗣。我听那慧能和尚说，佛家有求子之法，也多有应效，何不教慧能为皇上延求子嗣。”


    张永听张旺说出如此重大之事，心中不由地思索起来。“皇上至今尚没子嗣，确实堪忧。可是，佛家求子，说不得有效无效，倘若有效，皆大欢喜，倘若无效，皇上怪罪下来，如此大事，却也不好担待。”思来想去，便对张旺说：“你何不自己写一份奏章，我给你递上去，成若不成，我也管不得了。”


    张永是想，此事如成，功劳有他一半，如不成，可推给张旺，并没有提携帮衬张旺的意思，而张旺如今是一心想讨好皇上，抓着慧能这一根稻草，便死也不肯撒手，哪里想那么多。见张永要他写奏章，心中对张永万分感激。他巴不得能与皇上亲言此事。一再谢过。便急忙回去准备章奏。


    张永为了取悦皇上，命人从历朝历代寻找故事，以求模仿。


    今日走进司礼监，只见手下已为他准备下不少的文稿放在桌上。前面几页都是些观花赏鱼的事情，武宗不爱花草，张永就把这些故事丢到一边，嘴中说道：“浪费功夫。”随手又翻下几页，却见上面写着“火牛阵”，张永眼睛一亮，兴致勃勃地看下去，把什么“火牛阵”、“大象阵”、“山羊阵”、“火鸡阵”、“猴子阵”默默地记在心中，便命人备轿，前往豹房。


    张永先找到钱宁，与他如此这般一说，钱宁高声叫好，说道：“皇上这几天看斗虎斗豹腻了，正没有新招术，公公此举可谓雪中送炭。”