“往日，都是哥哥我的不是。你做兄弟的心胸宽广，就不要怨了”。


    刘瑾突然称兄道弟起来，张永一时不知如何应对。


    “宁夏那边可有什么好消息？”刘瑾话锋一转问道。


    这时，张永才明白刘瑾夜里来访之意，定是对那个“文告”不放心，才施了这般手段。


    “宁夏局势已定，百姓安居乐业。”


    “那叛军都剿净了吗？有没有剿出什么‘宝物’？”


    张永心知刘瑾所问的本意，却哈哈笑道：“偏辟之隅，哪里有什么宝物。”


    刘瑾见张永不肯就范，也不好再问。搭讪几句，便告辞回府。张永脸上陪笑，将他送出大门外。


    屋里，齐氏眼巴巴地盼着张永回来，好与他说话，只见一个男僕走进来说：“公公吩咐，请夫人到厢房休息。”齐氏心想：“莫非他在厢房等我？”便跟着走了出去。进了厢屋，只有一张床，一盏灯，哪里有张永的身影。


    再说刘增躲在刘碧屋中，屋子狭小，无处藏，几次险些被人发现。刘增不愿连累刘碧和莲儿，几次欲走，可眼见着豹房的守卫越来越多，日夜巡逻，沿墙布岗，没有机会。


    刘增把一家人惨遭刘瑾杀害的事情告诉刘碧之后，刘碧日夜哭泣，茶饭不思，身子一天天消瘦，刘增又不愿离她而去。


    安抚数日，刘碧才止住悲痛。三个人躲在一间小屋子里，终究不是长久之计。白天不敢开门，夜里不敢点灯。左右两边，隔墙都能听到说话的声音。刘增在屋内熬了几日，白天趴在床下，只有夜晚，才出来活动一下身子。刘碧见他鬍子拉楂，面容憔悴，心中不忍，却又无法送他出去。虽是与情郎相会，却心中忐忑不安。刘增见刘碧情绪已定，便开始做闯出去的打算。他让莲儿给他捡回许多石子，装进个口袋里。


    夜晚又降临了。从下午起，乌云便布满了天空，夜间便哗哗地下起了大雨。围墙边的卫兵都已撤走，天赐良机。刘增又穿上那套黑色的夜行衣，背上那一口袋石子，准备上路。刘碧抱着他，浑身颤抖，不肯松手。刘增长嘆一声，心想：“此次一别，又不知何年何月才能相见。索性不走了，死便死到一起！”想到此，把头上罩着的黑巾子摘下来，摔在地上，抱着刘碧回到床上，把床帐放下来。


    他们二人在一起度过那么多美好时光，可是，自从他们互相之间已没有什么秘密之后，每一次相逢，便面临着分离的痛苦。这种痛苦，几日来，由苦变甜，由甜变苦，越熬越浓，成了化不开、解不开的既悲又苦、又甜的情结。此时此刻，刘增抱着刘碧光滑的身子，吻着她那娇嫩的嘴唇，浑身热血沸腾，不能自禁。他觉得自己整个地被淹没了……不知过了多久，刘碧用手轻轻地推他，说道：“时候不早了，快走吧。”


    生离死别，激起了刘增强烈的贪恋，他又一次紧紧抱住刘碧，吻遍了她的全身，把她的双脚攥在手中，摇动着身子。这一次，他感到了她的呼应，这一次，他坚持了很久，直到她用牙齿咬住了他的肩膀，发出了野性的呻吟……


    “时候不早了，你快走吧，”刘碧说着，却依然紧紧地拽着他。


    “我哪里也不去！死便死到一起！”


    刘碧把脸颊贴在他宽厚的胸膛上，他感到有冰凉的泪水浸湿了他的前胸。


    “你难道不想有个儿子或女儿？”


    “儿子？”这确实是刘增未曾想到过的事情。


    “为了报仇，为了他们，我们也该活下去！”


    刘增突然感到浑身又充满了力量，眼前又出现了希望的火花。


    “小姐，敲三更了。”莲儿在帐外悄声说道。


    刘增又一次穿戴好。这一次，他真的要走了。他走到门口，又回过身来对刘碧说：“保重身子。”刘碧点头，却没有走上前去，她怕自己控制不住自己，再次抱紧他。


    雨还在下，雷声隆拢刘增推门出去，消失在黑暗之中……八月十五日，天空睛朗，东华门举行了隆重的献俘仪式。


    武宗穿戴齐整亲赴东华门迎接，文武百官排列两旁，几声礼炮，只见一簇队丛金盔银甲，旌旗猎猎，拥着一辆囚车到来。杨一清、张永骑在马上，走在队伍的前面，两边是众将护卫。到了东华门下马，沿一红毡辅成的甬道走到皇上面前参拜。


    朱宸濠被关在囚车之中，头发散乱，两目紧闭。皇上宣诏，把叛首献至太庙社稷，百官高呼“万岁”，一队士兵押着囚车去往太庙。


    献俘仪式结束以后，武宗在宫中设宴为张永、杨一清庆功。


    席间，刘瑾频频向张永敬酒，阿谀奉承之词不绝于口。夜半，武宗命群臣退下，独留张永。刘瑾走出宫门，又召张旺嘱咐道：“仔细盯着点。”张旺心神领会。


    此次出征，武宗本想御驾亲征，却被大臣们劝祝他是个喜好率兵打仗为游戏的皇帝，便与张永谈那调兵打仗之事。张永此次出征，不战而胜，为了表功，却夸夸其谈，把布兵列阵之事说得极为壮观精彩，武宗便要张永过几日陪他练习布兵列阵。张永见皇上高兴，趁机从袖中拿出朱宸濠讨伐刘瑾的文告，递给武宗。武宗看了文告，说道：“刘瑾真有那么坏？”