第二天一早，孙伯民领着大家早早就到镖局指定的地方集合，他们要继续北上。


    展镖头把马车，板车弃掉，改成独轮车和骡子驮货。


    至于像孙山这种旅客，也没车坐了，需要靠双脚走到郴州。


    粤湘古道最大的挑战即将来临。


    粤湘古道


    孙山等人扛着包裹，跟在镖队身后，艰难地走着。


    九曲十八弯，上山，下山，沿着山绕圈圈，再上山，再下山。


    孙山累得气喘吁吁，孙伯民看着心疼。


    孙大力还说他能背孙山走，他的腿脚耐力。


    孙山连忙拒绝，表示自己还能走得动，等走不动了，再背也不迟。


    古道不仅路况差，还多危险。


    其中野兽多出没，晚上露宿在山间，孙山第一次如此真切地听到狼声。


    嗷呜嗷呜地狼叫，吓得大家紧紧地蜷缩在一起。


    幸好有镖队跟随，他们早就习惯这种情形，早早就做好准备了。


    孙山还遇见过传说中的山匪。


    是那种“此山是我开,此树是我栽。要想从此过,留下买路财!”的类型。


    孙山害怕又好奇，偷偷摸摸地瞄了瞄山匪，其实跟农家汉子差不多，只不过他们的眼神多了几分狠厉。


    镖队对这种情况也习以为常，非常熟练地派人去谈判，也不知道他们怎么谈的，山匪收了一个钱袋子就离开了。


    看来展镖头的策略是能用钱解决的就用钱解决，不能用的，孙山也不知道展镖头怎么解决。


    因为遇到了三帮山匪，展镖头都是用钱来打发。


    孙山算了一下账，一人收10两的镖费，看起来很贵，但展镖头他们赚的也不会很多。


    像这种花钱办事的，镖局一力承担，不需要旅客分担，镖局也要不少钱来搞关系。


    湘粤古道沿途有大量的古街市、古码头、古村落、书院、祠堂、庙宇、牌坊、古桥、驿站、古井、凉亭、石刻等，孙山一路走来，眼界真正地开阔，终于不用纸上谈兵了。


    镖队安排的非常合理，每天的行程都是固定的，尽量地找聚集地住宿，实在没办法的，也会在山间里，找到地理位置有优势的地方过夜。


    孙山觉得这10两花得值，要是让他自己出行，不到半路，就死翘翘了。


    也不知道过了多少天，翻越骑田岭的时候，孙山受不了，实在走不动。


    孙大力挑着箩筐，一边放孙山，一边放书。


    跟沿途挑货的脚夫一样，只不过别人挑货，孙大力挑人。


    孙山不好意思地说：“大力叔，辛苦你了。”


    孙大力呵呵笑着说：“不辛苦，还没挑谷子那么重呢。你坐好，莫要动，小心翻下来。”


    孙伯民看到孙大力挑着孙山走，不知道该高兴，还是该伤心。


    高兴的是孙山可以不用走路，没那么劳累。


    伤心的是他的身子太瘦小了，比同龄的小子轻太多了。


    孙伯民百思不得其解，明明吃的也不少，怎么就长不高，长不胖呢。


    桂哥儿也想去挑孙山，只不过挑起来有点吃力，比不上大力叔，想着要是大力叔挑累了，他就背山哥。


    背人不吃力。


    孙定南悄声地问：“山子，那些脚夫挑的是什么？”


    一担一担的挑着，其中还有女子。


    孙定南看得目不转睛，这样挑着走，实在太累了。


    粤湘古代，其实也叫“私盐古道”，从贩卖私盐开始踩出的路，那些脚夫挑的箩筐，里面装的大概是私盐。


    孙山摇了摇头，示意孙定南莫要问。


    贩卖私盐是大罪，不到万不得已，谁也不想干这一行。


    而且挑货的脚夫只不过被雇来挑货的，赚的少，风险却很大。


    出门在外，还是多看多听少说。


    江湖上的事，还是少打听的好。


    也不知道走了多少天，等展镖头说走出骑田岭的时候，孙山恨不得高歌一曲，再不济来一首二胡。


    他们终于走出宜章县，走到了郴州。


    千辛万苦爬山，终于爬出来了。


    孙大力也终于解放了，赶紧放下担子，双手一提，把孙山从箩筐里提出来。


    孙山一囧，他好想说他能走出来，不用孙大力像提溜小孩子一样提出来。


    在郴州休息一天，孙伯民和孙大力依旧除了上茅房，洗澡外，从不走出客房。


    至于孙山，孙定南，桂哥儿在客栈范围内活动，也不从往外走。


    孙山是来读书的，不是来游山玩水的，所以哪里都不去。


    第二天一早，展镖头带着一众继续北上的旅客急匆匆地来到郴州码头。


    广盛镖局的郴州分局早就帮忙预定好船只，核对身份后，可以登船往北走。


    宜章县到郴州走陆路，郴州到长沙府走水路。


    先从郴州码头上船，经过兴便江，到耒水，之后走湘江，最后到长沙码头。


    这一路上可以坐船，不用走陆路，所以大家会轻松多。


    孙山五人登上大船，根据展镖头的指示，五人找了个空位蹲坐。


    所谓的大船其实是相对艇仔船大两到三倍，并不是游轮那么大。


    广州艇仔船，一般船上还卖艇仔粥


    船上装满货后，人挤在上面坐着。


    至于像躺板板那样睡觉，根本不可能。


    能在一堆货中，找个位置给你坐，已经非常难得了。


    当然如果有钱，可以坐大船或者包船到目的地。


    至于孙山，在富贵人家眼里相当于穷鬼的存在，是没可能享受豪华游船。


    船夫经验非常老到，准时准点找到地方停靠，补给。


    等夜幕降临的时候，孙山等旅客需要从船上走上岸边，在指定的客栈休息。


    第二天一早又继续上船北上。


    到了大的码头，船里的货物到目的地，孙山等旅客需要下船，换船，继续北上。


    也不知道倒腾了多少次，来来回回地上船下船，不要说孙山受不了，孙伯民，孙大力这种过惯苦日子的农家汉子也受不了。


    孙伯民庆幸地说：“山子，幸好我们陪着你来，如果只有你，半路就受不了。”


    这话孙山非常认同，如此颠簸的行程，真的太难受了。


    想到上辈子倒腾一次转车都觉得辛苦，而现在，倒腾的次数孙山都记不清楚了，怪不得非必要不会出远门。


    他们坐船并不是目的地到目的地，而是起点到终点的路上兜兜转转，也不知道兜到什么时候才到目的地。


    孙山迷迷糊糊地挨着船板上的货睡得流哈喇子。


    猛然地，船一撞，孙山吓了一跳，从迷梦中醒来。


    船夫挠了挠头，不好意思地说：“孙秀才，长沙码头到了。”