夏启的目标，一直都是解决黄氏、梁氏这两个致命威胁，将王位留在夏氏。


    为了达成这个目的，他以天下为棋盘，把众生做棋子，下了一盘惊天动地的大棋。


    计划的第一步：推动西行之旅。


    西行是一切的基础，是夏启破局的关键。


    西行之前，黄、梁两家已是中原王朝的两棵参天大树。


    他们以众多仰其鼻息的中小贵族为枝叶，牢牢扎根在东土大地上，把控着自己牢不可破的巨大利益，拥有属于自己的，坚不可摧的秩序。


    夏启这个行将就木的大王拿他们没办法，帝丘、安邑的新兴势力也染指不了他们的财富。


    只要事情按部就班的发展，王位就一定会落入他们两家手中。


    唯有把贵族们带离禁锢重重、一潭死水的中原，夏启才有可能在铁桶上凿开一道缺口。


    第二步：策划凶兽袭击人类事件。


    赵宁亲眼所见，驱使凶兽的幕后势力有安邑姬氏。


    但这样的“幕后势力”必然不只是姬氏一家。


    陈氏、鲁氏有没有可能也参与其中？


    黄、梁二家独大，影响的不仅是夏氏的利益，限制的也不止是安邑姬氏的上升空间，阳城几大氏族同样跟他们有不小的矛盾冲突。


    在这种情况下，夏启亲自出面，集中一批势力对付共同的敌人，实在是没什么难度。


    人类与凶兽之间的和平存续千年，不仅其它贵族们没有想到凶兽会骤然袭击人类，沿途凶兽同样想不到人类会大规模对它们动手。


    所以计划进行得很顺利。


    靠着此次事件，身为王族的夏氏理所当然地站上前台。


    第三步：推动对凶兽作战。


    随着作战决议通过，夏启成功整合资源、完成集权。


    随着夏启的王权提升、夏氏的地位水涨船高，黄氏、梁氏的权势与影响力相应下降。


    在大量江湖修行者进入新军后，夏启手中的力量今非昔比，王者权威如日中天。


    黄氏、梁氏失去对大事大计的做主权，只能被动融入大局大势。


    先锋大军迅速出击，凶兽始料不及，自然是节节败退。承平千年的它们，警惕性大减惰性大增，能及时组织起有效抵抗才是有鬼。


    先锋大军斩获的丰厚战果，让人不能不眼红，主力大军就在这种情况下进入战场。


    第四步：将黄氏、梁氏推入绝境。


    在所有人都热情请战，夏氏、陈氏等贵族收获颇丰，且形势一片大好的情况下，黄氏、梁氏但凡是不想坐视夏氏壮大，就必须积极参战。


    正好，两家在贵族中毕竟有着根深蒂固的影响力，他们成功掌控十余万大军，并且将长远财富最大的中路位置抢到手。


    殊不知，这一切都是夏启在幕后暗暗推动。


    战斗前半段，除了黄氏、梁氏所在的中路，左右两军都进展顺利，凶兽看起来依然没有做好准备。


    在左右两军的激将下，初期受挫的梁氏、黄氏狠狠憋了一口气，一朝杀出险恶山区，立即狂奔猛进。


    关于此战，明眼人都清楚，大军早晚会遇到凶兽强力阻击，他们不可能直接杀穿凶兽领地，轻易抵达不周山下。


    凶兽是有实力的，只要它们完成部署，大军想要攻城掠地肯定不再容易。


    所以，得在那一刻到来之前，尽可能抢夺地盘获取战果。


    时间就是一切！


    如若不然，左右两军之前就不会嚷嚷着要“帮助”中路军作战。


    看似合理的利益争夺，必然是夏启在幕后推动。


    黄氏、梁氏想要夺取清塘原的千里之地，可凶兽的反击比他们预想的要早，中路军陷入绝境，而左右两军没有及时来援。


    到底是阻击他们的凶兽力量太强，还是夏启暗示他们不要迅速救援中路军？赵宁觉得二者可能兼而有之。


    四步棋走完，最后的结果非常符合夏启的利益。


    而且是最大化了夏启的利益！


    自此之后，如果不出意外，黄氏、梁氏将失去跟夏氏争夺王位的资格！


    中坚力量所剩无几的两族，根本无法确保自身地位，日后一定会不断被各大氏族蚕食固有利益，日复一日的衰落下去。


    而黄文岳、梁正蒙这两个天外境寿终正寝之时，便是两家大厦崩塌之际！


    夏启在这个过程中有多少细微操作，赵宁虽然没有亲眼看到，但完全能够想象。


    回想这段时间的经历与见闻，很多地方都能品出夏启在幕后使坏的意味。


    赵宁只能说一句老奸巨猾。


    借凶兽之刀杀人，明面上不落任何口实，台面上没留下丝毫痕迹，不愧是中原之君、东土之王。


    统治阶级的内部矛盾、内部争斗，说到底不过是狗咬狗，相对而言赵宁更加在意那些普通修行者。


    十余万中路大军全军覆没，无数江湖豪杰民间草莽，在懵懂无知的情况下，成为了这场权力斗争的牺牲品与陪葬品。


    可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。


    中原大地，平添无数孤儿寡母。


    如果死人能化怨为灵，那么漫山遍野的尸体一定会形成冲天煞气。


    只可惜这种事并不存在，这些人活着的时候姑且渺小如蝼蚁、身不由己，死了之后又怎么可能逆转世事、改天换地呢？


    赵宁现在很好奇夏启打算怎么收场。


    如何避免玩火自焚。


    中路军已灭，左右两军尚未摆脱危险，兵强马壮的凶兽大军，没有道理放过打进家门的敌人，后面肯定携大胜之势全面追击。


    损兵折将客场作战的人类大军，又将怎么应对？


    夏启如何保全中原力量？


    如果西征全面失败，这对夏启的威望是巨大打击，不利于将王位留在夏氏。


    看起来，夏启已经解决掉最强大的两个对手，就算他因为战败名望大损，只要手里有实力，依然能确保王位顺利传给子孙。


    但如果凶兽大规模杀出，趁机攻占河内平原，乃至是兵临中原呢？


    这种可能性不是没有。


    对赵宁而言，都不用凶兽进入河内平原，仅仅是杀到他如今所在的位置，就不是一个很能接受的局面。


    他刚刚带着晋门与楚国军队打下一片领地，要是转眼间就被凶兽拿回去，之前的努力与牺牲可就全白费了。


    而若是中原大军果真全面战败，陈氏、姬氏那些受夏启王命对付梁氏、黄氏的贵族们，只怕也会在家族损失连连的情况下，跟他离心离德。


    如此一来，夏启与夏氏的命运就难以预料。


    一旦夏启归天，夏氏的地位就不可能稳固。


    赵宁很想看看，夏启到底还有什么手段，可以用来保全他跟中原贵族们的利益。


    ......


    次日，赵宁见到了从前线败退回来的黄文岳、梁正蒙等人。


    近千名修行者无不面如死灰、如丧考妣，绝大部分人都带着伤，而且重伤员不少。


    不同于普通贵族修行者，黄氏、梁氏的人在痛苦之外，脸上明显还刻着深深的悲愤。


    至于他们愤恨的对象，赵宁不用想也知道，必然有左右两军的那些贵族。


    “王上，左右两军行动迟缓，贻误战机，致使中路军十余万锐士死伤殆尽，臣请王上治他们的罪！”


    “王上，左右两军已经不是行动不利，分明就是见死不救！整个战局因为他们的歹毒用心而陷入绝境，不杀他们不足以明军法！”


    一脱离危险地带回到营地，黄岳文、梁正蒙便迫不及地当着无数人的面，双双下跪向夏启请命。


    一方面，他们不能自己承担战败责任，否则黄氏、梁氏都不用等到日后，眼前就有大厦倾覆之虞；


    另一方面，他俩的确需要左右两军付出代价，最不济也得贡献财货，补偿他们的损失。


    夏启扶起两人，叹息着道：“凶兽大军就在眼前，全军如今都很危险，当务之急是渡过艰难战胜险阻，其它的容后再议。”


    大军的确很危险，因为凶兽大军在击破中路军后，并没有在清塘原多作停留，很快就向后军压迫过来。


    左右两军救援中路的时候行动缓慢，撤离战场时却迅速得很，他们既没有被凶兽大军咬住，也没有被对方堵住退路。


    然而成功撤回并不意味着安全，凶兽追得很紧。


    各部只能相互掩护着后撤。


    这一退就是三四百里。


    眼看自己新封的领地重新被凶兽占据，到了碗里的肥肉被人抢走，陈明泰这一路心疼得不断龇牙。


    赵宁同样不甚愉悦。


    然而，撤退并没有一直持续。


    中路军虽然没了，但左右两军加上前先锋军，也就是现在的后军，战力依然接近三十万。


    这是一股庞大战力。


    只要大军没有崩溃，这股战力就不容小觑。


    事实的确如此，在后退四百多里，全军因为连日狂奔已经快要军心涣散，变成全面溃逃之势的时候，夏启突然下令大军反击。


    这不是夏启异想天开，而是战机已经到来。


    凶兽大军先有灭中路军之胜，而后一路追击，接连轻易击破断后的人类军队，明显已经产生骄傲轻敌的情绪。


    如果不是骄傲轻敌，对方的左路军就不会远远将同伴甩在身后，没日没夜的追着人类大军狂奔。


    现在，凶兽的左路军已是孤军凸出，就像之前的黄氏、梁氏率领的中路军一样！


    战机显现，夏启立即布置伏击，三十万大军倾尽全力出战！


    赵宁也参与其中。


    双方激战两日夜，王朝军队大获全胜，仅仅是杀敌数就超过四万！


    大胜之后，人类大军从撤退变成追击，居然返身又追着凶兽败军开始砍。


    战场形势瞬息万变，胜负之数从来不是一成不变。


    陈明泰高兴坏了，带着陈国军队冲在最前面。


    赵宁带着楚国军队紧随其后。


    跟陈明泰不同，赵宁冷静得很。


    不仅冷静，他甚至感受到了一股深沉寒意。


    在这场梦幻般的战役中，他终于窥见了夏启的棋局的全貌。


    这让他想起一个人。


    宋治。


    两人都是为达目的不择手段，一样的布局深远令人齿冷。


    那个一直萦绕在赵宁心头的疑惑，至此有了一个十分清晰的答案。


    夏启为何不怕玩火自焚？


    因为他有恃无恐。


    想起此战里的种种细节，尤其是凶兽的战斗过程与排兵布阵，赵宁意识到，夏启要比宋治更加高明。