翌日。


    白贵携着田小娥，以及二栓子就离开了田家什子，径直前往省城。


    他不打算先回滋水县白鹿原，先回家，难免应酬不少，容易耽误事，先去一趟省城，将事情处理的差不多，再回白鹿原。再者，也约定好了与张管事见面。


    “白朋友匆匆离去，是我招待不周。”


    田秀才面露惭色，说道。


    他觉得是自己没去街头沽酒，买肉食，才导致白贵住了一晚就要离去。


    “田朋友不必自责，我去省城另有要事。”


    “并非招待不周。”


    白贵回道。


    他对田秀才的性格摸得很清楚了。和这种人做酒肉朋友就很舒服，因为爱打脸充胖子，要是做家人，就很倒霉，拖累得厉害。


    这类性格的人，不少见。


    田秀才和秀才娘子送白贵一行人出了田家什子，送行中，亦有不少村民听到是个大人物来到村子，遂沿街跟着一道跟着送别。


    “我这辈子就没这么有脸面过……”


    田小娥在半道上，有一次揭开马车帘子，对着白贵说道。


    道了一次谢。


    说完后，她又缩回了马车中。


    估计又是冻住了。


    外面严寒，消雪比下雪天还要冷得多。


    寒风刺骨。


    稍露出一些裸着的皮肤，就冷得要命。


    ……


    到省城时，大概到了下午三点左右。


    永宁门。


    长安的正南门。


    秦省第一师范学堂就在省城南门内东侧书院门街西口。


    “是我想多了……”


    白贵踌躇满志，四处打量书院街沿道的一景一物，眼睛飞速瞄过一行行的白色木构进士牌坊，心底有着些许失望，没找到他的。


    这也是正常，省城师范学堂不像是白鹿村那样，秀才罕见，这里历代的进士都不少。前身的关中书院，从前明冯从吾建立之后，在全国一直都是著名书院。


    秀才功名不会特地立什么牌坊。


    他走到街角处的照相馆。


    和原先一样，门口放置着立体相片，透过玻璃门，能看到木架上放置的老式照相机，用黑布蒙着，不时有三三两两穿着长袍的学生走进走出。


    “白相公，咱们也照一张相吧。”


    “我小时候，听我爹曾经讲过这种西洋玩意，但没碰过，说怕吸走了魂……”


    田小娥进城之后，就解开了马车窗帘，四处打量，瞅到了照相馆后，怯生生的问道。


    照相馆拍一次照片的价格不便宜，一张照片数枚大洋不等。


    田秀才自不会带她来这种地方消费。


    她知道贸然请求，会让别人心底不怎么高兴，可……她真的想照照相。


    哪怕只有一张！


    “小事，咱们这就进去。”


    白贵看到这熟悉的场景，亦是想到当初和周元、周三姑娘、鹿兆鹏、白孝文几人照相的场景，一别多年，再次回首，不禁唏嘘。


    如果没田小娥的请求，他亦会趁机照几张相。


    一是将其邮递给来信的友人，二则是回家了，怎么也得照照相。


    进门。


    照相馆的生意不怎么冷淡。


    但不至于多么热闹。


    毕竟照相的花费是比较昂贵的，一般人难以承受这价格。


    所以过了片刻钟头，就轮到了两人。


    “这位先生，这位女士，劳烦坐好……”


    “这位女士，请你笑一笑，嗯，保持好这笑容。”


    “来！一、二、三、茄子！”


    打扮时髦，穿着西服的照相师弓着腰，前半身缩在了照相机蒙着的黑布里面，喊着话，等白贵和田小娥两人喊完茄子之后，就立刻按下了快门。


    “先生，请问是加急的，还是正常的，加急一天后就可以取用，而正常的，需用一周，才能取走自己的照片。”


    照相机走了过来，说道。


    “加急吧。”


    白贵看了一眼照相馆的宣传单。


    有加急的选项。


    比正常的贵了两枚银元。


    他不差这几枚银元，所以就点了头，选了此项。


    他第一次来此照相，照相师没给两个选项，则是因为他们当时都是一副学生打扮，刚从乡下到省城，哪会有多余的闲财，但此刻他的穿着和气质，就不像个差钱的主。


    “劳请先生留下地址，我们会亲自派送相片。”


    照相师露出笑容，说道。


    白贵留了地址，地址是他先前练武时在省城师范学堂附近租的院落。


    后来，他留学东洋之后，家中来信提到，他爹白友德已经买下了这处宅院，作为白家在省城的住处。


    这时候的乡下财主，大多都会在省城买一套宅子，来回方便。


    不动产价格变动不会太低。


    出了照相馆。


    白贵循着记忆，在书院门街找到了白宅。


    二栓子这时提出告退，他已经将白贵送到了省城住宅处，是时候该告退了。


    白贵同意，从怀里掏出几枚银元，顺手塞到了二栓子手中。


    总不能白使唤劳力。


    “谢过白相公。”


    二栓子脸色一喜，他之所以愿意听从张管事揽下这个活计，就是因为这些读书人不会像一般的地主老财小气，大多时候不会白白使唤，都会给小费。


    他躬身道完谢后，没歇脚，驾驭马车离开。


    等二栓子离开小一会，白贵这才走到白宅门口，敲门。


    这栋宅子比他在燕京落花胡同要小上不少，实际上就是小门小户的类型，宅子只有三四间瓦房，留了一个小院，不怎么宽敞。


    敲了一会门，没人应声。


    从隔壁走过来一个中年妇人，见到白贵，诧异道：“先生，这宅子平常没人，是我看着的，你是要？”


    “是翠婶啊。”


    白贵眼尖，一眼就认出这是白鹿村的长辈。


    “是贵娃子，呸，白相公？”


    “你这是留学回来了？”


    翠婶稍愣了一下，白贵和四年前样貌的变化并不大，只是在穿着上，以及气质上，变化很大，而她见到这样装扮的人物，自不敢多看几眼，以免唐突失礼，所以一时没认出来。


    “是，我留学回来了，先回的省城，想着进宅子，可这……”


    白贵笑了笑，他早就知道这个结果，他家人少，买下这栋宅子，不会另置人看守，一般都是让邻居帮忙照顾着点，里面又没什么值钱东西，如这种宅院，地契和房契才是最值钱的。


    只不过没想到，应声过来看的人，不是这里原来的住户，而是白鹿村的翠婶。


    “白相公，咱们村一直卖葫芦鸡，都发了一点小财，书院门的葫芦鸡店，是我看着的，所以就近买了房在你家宅子旁边，平时看着你家房子……”


    翠婶回复道。


    “您稍等一下，我去取一下钥匙。”


    她匆匆的走到了一旁的屋子，须臾后又回来，递给了白贵一串钥匙。


    “谢过翠婶了。”


    白贵收下钥匙，道谢道。


    不过他和翠婶关系只局限于能认识，并不怎么熟络，谈了几句话后，感觉到翠婶神态不太自在，就打住了话茬。


    翠婶暗中松了一口气，告别离开。


    她和这种相公老爷说话，哪怕再和气、认识，心理压力还是很大的。


    说话时，战战兢兢，唯恐惹了不快。


    打开铜锁，入了宅子。


    田小娥进了主卧，麻利的用鸡毛掸子扫落灰尘，接着从从箱子、柜子里取出棉花被子，以及床单被罩一些物件，铺着床铺。


    是个伶俐，能做活的女人。


    如这种久没入住的宅子，一般怕棉花被回潮，落灰，所以都放在箱匣中保存。


    “我先出去一趟……”


    “我曾在省城师范学堂上过学，得过去拜访一些先生和同窗……”


    白贵努力挪开落在田小娥丰腴部位的目光，顺口说道。


    “嗯，那……你……早去早回。”


    田小娥正拿着鸡毛掸子，弓着腰清理灰尘，闻言回首望了一眼，点了点头，她也没什么好说的，这事轮不着她同意还是不同意，白贵问她，算是对她的尊重。


    “放心，我会早去早回……”


    白贵看出田小娥的心思，她没说什么，但在转首的时候，身子颤了一下。


    敏感，拿捏不住命运的敏感。


    不过他对此没有多说。


    只是在出卧室门的时候，刻意弯了一下腰，长衫前摆微晃。


    嗯，卧室门较矮。


    少倾。


    白贵照例到了师范学堂后院，马厩。


    没人拦阻。


    学堂专门豢马的马倌尽管疑虑白贵的身份，但也不敢多问，师范学堂人来人往，偶有大人物拜访，形形色色的人是比较多的，多嘴没好处，再说这种气度的人，进师范学堂，不像是会做坏事的人。


    穿过抄手游廊，就到了讲堂耳房。


    耳房的老斋夫正躺在竹编摇椅上，眯着眼，品着茶水，这茶水和一般的茶不一样，是三泡茶。


    三泡茶，也叫三泡台、八宝茶。此茶以茶叶打底，一般是毛尖、茯茶、普洱茶，里面掺有冰糖、枸杞、红枣、核桃仁、桂圆肉、芝麻、葡萄干、苹果片等，喝起来香甜可口，能滋养身子，延年益寿，所以西北地区上了年龄的老人，都喜欢喝这种茶水。


    白贵走进，坐在了一旁。


    他自顾自倒了一杯茶水，呷了一口热茶。


    这种做法，老斋夫并不怎么在意，三泡茶不是什么稀奇的物事，不怎么昂贵，有的教职工或者学生跑到他这混上一盅茶水，是常有的事情。


    “好茶！”


    白贵赞道。


    老斋夫忽的放下了茶盏，哼着秦腔，“主母一见怒满腔，说黄巢面丑不成样，将状元削官罢职赶科场，出午门羞得他无处来往，回原郡怎见他亲朋乡党，那黄巢出午门反诗留上，不杀僖宗不还乡，未起手杀人八百万，血流长河尸堆山，唐僖宗长安难立站，在西岐米阳把身安，程敬思他把忠良显，沙陀国去把晋王搬，那晋王不发人和马……”


    唱的是秦腔《白虎堂》。


    这首戏曲在秦腔是名曲，和《铡美案》的名气差不多。


    很多人都会唱。


    上了年纪的人，往往即兴会来上一曲。


    白贵也不想打扰老斋夫的雅兴，静静的品茶。


    唱完后，老斋夫嗓子干了，拿起茶盏呷了一口茶水，这时他眼角余光瞥到了白贵，略一思索，“是你小子，你小子留学回来了？”


    “是小子我……”


    白贵顺着话一解，顿感古怪。


    不过长辈嘛，叫他一声小子，这有啥，不管怎样，他都得恭敬着。而且这句小子，他听的也舒服。


    “你瞧，我回师范学堂，第一个看的就是您。”


    白贵笑道。


    在师范学堂，他进学时间不长，虽说入了时务斋，但多是在日文速成班上课，一些先生他认识，但打交道的不多，只有老斋夫和藤野八平治和他的关系不错。


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    “你小子有良心。”


    老斋夫笑了一下，放下茶盏，从藤椅上半起了身，谈道：“你写的大秦帝国是真的不错，我听评书时，不少评书的都会讲大秦帝国，我说我认识作者白美和，嘿，他们还不信……”


    白贵点头。


    大秦帝国在国内也算畅销书，但他不管去燕京还是沪市，大多人谈到的都是他写的枪炮一书，这书地位更高一些。但在秦省，作为秦国的故土，秦人看大秦帝国的意味就不一样了，不少地方都是耳熟能详，比别的地方更为畅销，遮掩住了枪炮一书。


    “走吧，你来一趟，我去带你见见藤野先生。”


    “你前些年给他回信，他对你感激不少。”


    老斋夫颤巍的站了起来。


    四年，四年对于少年只是一瞬，可对于老斋夫，四年的时间，他已经有些风烛残年了起来。


    “您小心点，我扶着您。”


    白贵走进，搀扶老斋夫。


    走出讲堂耳房。


    路途中。


    不少学生诧异的看着这一幕。老斋夫在师范学堂的地位不怎么高，亦不太低，平时学生们还是客套的，但是心底里不会像对待先生们那般恭敬。


    有和老斋夫相熟的一些学生，还是止不住询问，“这是哪位先生？”


    白贵的打扮，像极了教导他们的先生。


    “鄙人白美和，刚从东洋留学归来。”


    白贵露出笑容，不轻不淡的装了个逼。


    富贵不还乡，如锦衣夜行。


    在母校装逼，那滋味更是让人感觉酸爽，极为提神。他紧赶慢赶跑到省城师范学堂，还不就是想着这档子事。当然，这事是其次的。主要是为了拜访先生们。


    “白美和？”


    “白先生……，你现在不是在燕京的贝满女校教导女学生吗？”


    “怎么回到秦省了？”


    有学生诧异道。


    师范学堂订着全国的报纸，大报无一遗漏。


    闻言，白贵脸色一黑。